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Representatives María Elvira Salazar & Byron Donalds Urge SBA Administrator to Provide Information on ODA Preparedness

June 2, 2021

WASHINGTON, D.C. – Today, Congresswoman Maria Elvira Salazar (R-FL) and Congressman Byron Donalds (R-FL) sent a letter to Isabella Guzman, Administrator of the Small Business Administration (SBA), urging her to provide more information on the preparedness of Office of Disaster Assistance (ODA) for the 2021 hurricane season and the office’s ability to respond to the ongoing COVID-19 pandemic while also managing loans stemming from natural disasters.

“ODA’s efforts have been crucial to the recovery of the U.S. economy which is why we cannot allow this work to distract the Agency from the all-too-real possibility of a devastating hurricane season,” wrote Reps. Salazar and Donalds. “There is still work to be done to ensure that business and homeowners - still recovering from one of the greatest economic downturns our Country has ever seen – are properly equipped to face the threat of natural disasters during the 2021 hurricane season.”

The full text of the letter is below:

Dear Administrator Guzman:

           Today marks the official start of the 2021 Atlantic Hurricane Season. The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) recently predicted that we will once again be facing an above-average number of storms, with the potential of 6-10 major hurricanes. The Small Business Administration’s (SBA) Office of Disaster Assistance (ODA) provides vital resources to businesses and homeowners when natural disasters strike. ODA has shouldered a massive increase in responsibility since the beginning of 2020, distributing almost $210 billion in Economic Injury Disaster Loans (EIDL). Furthermore, ODA has now been tasked with administering the nascent Shuttered Venue Operator Grant (SVOG) Program.

           ODA’s efforts have been crucial to the recovery of the U.S. economy which is why we cannot allow this work to distract the Agency from the all-too-real possibility of a devastating hurricane season.

For these reasons we request you answer the following questions:

  • What actions is the SBA presently taking to ensure that ODA has the necessary resources to continue to administer the EIDL and SVOG programs while also preparing for loans stemming from future disasters?
  • What are the current staffing levels for ODA? Moreover, in your opinion, does ODA have sufficient staff to fulfill its duties?
  • Of current personnel, are certain staff members assigned to administer EIDL, SVOG, and Physical Disaster loans specifically? If so, how many are assigned to each program?
  • What changes have been made to ODA’s natural disaster response protocol following the challenges we saw during the 2020 hurricane season?

We thank you for your ongoing support of small businesses who are still struggling through the COVID-19 pandemic. There is still work to be done to ensure that business and homeowners - still recovering from one of the greatest economic downturns our Country has ever seen – are properly equipped to face the threat of natural disasters during the 2021 hurricane season.

We look forward to your responses on these questions and hope to work together to get these vital resources to the American people in a timely manner.

Sincerely,

Congresswoman Maria Elvira Salazar

Congressman Byron Donalds

Congresswoman Salazar currently represents Florida's beautiful 27th Congressional district which includes most of the City of Miami, its suburbs, and the beaches. She serves on the Small Business Committee and the House Committee on Foreign Affairs

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Representante Maria Salazar Y Byron Donalds le urgen a la Administración del SBA a proporcionar/Otorgar  información sobre Preparación de ODA

Washington, D.C. – Hoy, la Congresista Maria Salazar (R-FL)  y el congresista Byron Donalds (R-FL) mandaron una carta a Isabella-Guzman, la administradora de la asociación de Pequeñas empresas  (Small Business Administration) Pidiéndole que otorgue más información  sobre la preparación del Office of Disaster Assistance (ODA) para la temporada de huracanes del 2021 y la capacidad de la agencia para responder a la pandemia y a los daños que la temporada de los huracanes pudiera traer.

‘’Los esfuerzos de la ODA han sido críticos a la recuperación de la Economía americana y es por eso que no podemos dejar que estos esfuerzos sean delineados por la posibilidad cercana de una temporada de huracanes devastadora’’ Escribieron los congresistas Salazar y Donalds. ‘’Aún hace falta mucho trabajo y esfuerzo para asegurarnos que negocios y hogares- los cuales aún se están recuperando de uno de las recesiones económicas más duras que la gente de este país ha tenido que enfrentar - y queremos asegurarnos que estemos preparados para las amenazas que el medio ambiente pudiera presentar.’’

La carta entera se puede leer aquí. 

Querida Administradora Guzman:

Hoy marca el comienzo oficial de la temporada del 2021 para la temporada de huracanes en el atlántico.  La academia nacional de oceanía y administración atmosférica (NOAA) recientemente predijo que una vez más el estado de Florida se enfrentará contra una cantidad vasta de tormentas, con el potencial de hasta 6-10 huracanes. La Administración de pequeñas empresas (SBA) y el office of disaster assistance (ODA) proveen información esencial a negocios y a hogares de qué hacer al momento de una crisis natural. ODA ha incrementado sus responsabilidades durante la pandemia, distribuyendo cerca de 210 billones en Economic Injury Disaster Loans (EIDL). Más que eso, la ODA ha también sido encargada de administrar el programa de shutteed venue operator Grants (SVOG). 

Los esfuerzos de ODA han sido esenciales a la recuperación  de la Economía Americana y es por eso que no podemos dejar que el trabajo de esta agencia sea debilitado por la posibilidad de una temporada devastadora de huracanes.

Por estas razones, te pedimos que contestes las siguientes preguntas:

  • Qué pasos está tomando el SBA actualmente para asegurarse que  el ODA tenga los recursos necesarios para continuar su administración de los programas EIDL y SVOG, y al mismo tiempo estar listos para préstamos que puedan ser necesarios en una crisis futura?
  • ¿Qué cantidad de empleados tiene el ODA en este momento? Y en tu opinion, es suficiente este nivel de empleo es suficiente para que el ODA pueda cumplir con sus  responsabilidades?
  • Del personal que tienen, los apuntan directamente a los programas de EIDL, SVOG o Physical disaster loans? Y si es asi, cuantas personas están asignadas a cada programa?
  • Qué cambios han hecho a los protocolos del ODA para crisis naturales después de los desafíos que se presentaron durante la temporada de huracanes del 2020?

Le agradecemos su continuado apoyo de empresas pequeñas que siguen sufriendo gracias a la pandemia de Covid-19 . Aún falta mucho que hacer para asegurarse que negocios y hogares que siguen recuperándose de la crisis económica están equipados apropiadamente para los desafíos que traerá esta temporada de huracanes.

Esperamos tu respuesta a estas preguntas pronto y también esperamos poder trabajar juntos para traer estos recursos al pueblo America.

Sinceramente,

Congresista Maria Elviria Salazar

Congresista Byron Donalds

 

La Congresista Salazar actualmente representa el 27mo distrito congresional de Florida, que incluye la mayoría de la ciudad de Miami, sus suburbios y las playas. Actualmente trabaja en el committe de relaciones internacionales y empresas Pequeñas en la cámara de representantes.

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