Representantes Salazar y Strong presentan la bipartidista Ley SERVICE para apoyar a los veteranos y las fuerzas del orden

WASHINGTON, D.C. – La representante María Elvira Salazar (R-FL) se unió a sus colegas, los representantes Dale W. Strong (R-AL), Lou Correa (D-CA) y Glenn Ivey (D-MD), para presentar la H.R. 8140, la Ley “Supporting Every at-Risk Veteran In Critical Emergencies” (SERVICE, por sus siglas en inglés). Trece miembros adicionales se unieron como copatrocinadores originales del proyecto de ley.

La Ley SERVICE crea un programa piloto a través del Departamento de Justicia de EE. UU. para otorgar subvenciones a las agencias de aplicación de la ley para crear equipos locales de respuesta para veteranos: equipos de agentes del orden veteranos militares que responden a otros veteranos en crisis o emergencia.

“Las investigaciones muestran que cuando un veterano está en crisis, es más receptivo a la ayuda y el apoyo que le brindan sus compañeros veteranos. Casi el 20% de nuestros agentes del orden en Estados Unidos han servido en el Ejército y, sin duda, son los mejor equipados para responder a otros veteranos necesitados”, dijo la representante Salazar. “Nuestros veteranos han sacrificado mucho por nuestras libertades y les debemos la mejor atención posible cuando regresen de su servicio. Estoy orgullosa de codirigir la Ley SERVICE para brindar apoyo a nuestros valientes hombres y mujeres uniformados”.

Un Equipo de Respuesta para Veteranos es un equipo de agentes del orden que también tienen experiencia en el servicio militar. Los miembros del equipo estarían disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana para responder a casos en los que un veterano esté en crisis, esto puede incluir situaciones de salud mental o abuso de sustancias. Después de la respuesta inicial, los miembros del equipo ayudarían a conectar al individuo con la comunidad y los recursos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU.

Los copatrocinadores originales de la Ley SERVICE incluyen a los representantes Dale Strong (R-AL), Lou Correa (D-CA), Glenn Ivey (D-MD), Clay Higgins (R-LA), Greg Stanton (D-AZ), Scott Franklin. (R-FL), Dean Phillips (D-MN), Brad Wenstrup (R-OH), David Valadao (R-CA), Mike Kelly (R-PA), Max Miller (R-OH), Doug LaMalfa (R -CA), Sean Casten (D-IL), Debbie Lesko (R-AZ), John James (R-MI) y Troy Balderson (R-OH).

“Apoyar a nuestros veteranos después de que regresen a casa es crucial. Esta legislación garantizará que las agencias policiales de todo el país estén mejor equipadas para ayudar a los veteranos que sufren problemas como crisis de salud mental y conectarlos con los servicios comunitarios o de VA apropiados. Tenemos una deuda con nuestros miembros del servicio que no se puede pagar y es un honor para mí presentar esta legislación para trabajar para brindarles a nuestros veteranos el mejor tratamiento posible”, dijo el representante Strong.

“Cuando los veteranos de nuestra nación regresen a casa, les debemos asegurarnos de que reciban el apoyo que merecen y se han ganado, y debemos mantener nuestro compromiso moral con ellos”, dijo el representante Correa. “Muchos de nuestros veteranos regresan a casa con heridas invisibles y responden mejor a sus compañeros veteranos en momentos de necesidad. Esta legislación bipartidista y de sentido común es clave para cumplir nuestra promesa a quienes han ofrecido sus vidas por nuestra libertad, y salvará innumerables vidas en el camino”.

“Los veteranos nos han servido en los momentos de necesidad de nuestra nación. Ahora debemos guardar este pacto sagrado para servir a nuestros veteranos en su hora más oscura. La Ley SERVICE les ayudará a obtener servicios de salud mental y prevenir suicidios. Los hombres y mujeres en servicio que ahora enfrentan PTSD, trauma psicosocial y síntomas físicos de estar en zonas de guerra en todo nuestro mundo deben recibir tratamiento para lo que los aqueja. Mi padre y mi suegro sirvieron en el Ejército, así que sé lo que significa ser parte de una familia militar. Merecen el respeto y la dignidad de recibir la atención que merecen. Codirijo este proyecto de ley porque se trata de hacer lo mejor para los veteranos en crisis y ayudar a nuestro personal policial a ayudar en este esfuerzo”, dijo el representante Ivey.

“Estoy orgulloso de unirme a mis colegas en esta legislación de sentido común que ayudará a conectar a los veteranos con recursos críticos de salud mental”, dijo el representante Miller. “Los veteranos del séptimo distrito del Congreso de Ohio y de nuestra nación han sacrificado mucho para defender nuestras libertades; no deberían tener que estar solos cuando atraviesan una crisis. Nuestros veteranos y sus familias se sacrificaron por nosotros, a menudo en tiempos oscuros. Estaremos ahí para ellos siempre, especialmente cuando más nos necesiten”.

“Tenemos la responsabilidad de cuidar de las personas que han servido a nuestro país y de su salud mental antes de que lleguen a un punto de ruptura”, dijo el representante Wenstrup, D.P.M. “Estoy orgulloso de apoyar la Ley SERVICE, una legislación que creará un programa piloto para financiar equipos de respuesta para veteranos en las agencias policiales de todo el país, siguiendo el modelo del increíble éxito del Grupo de Enlace Militar del Departamento de Policía de Cincinnati. Espero que la Cámara apruebe esta legislación para que el programa piloto pueda ayudar a los miembros del servicio en todo el país”.

“Nuestro compromiso con los veteranos militares de nuestra nación no tiene fecha de finalización”, dijo el representante Balderson. “Estoy muy orgulloso de unirme a mis colegas en apoyo de la Ley SERVICE, que ayuda a equipar mejor a las fuerzas del orden en caso de que se encuentren con un veterano en crisis. Nuestras fuerzas del orden, muchas de las cuales son veteranos, suelen ser el primer punto de contacto cuando un veterano enfrenta una crisis. Esta financiación ayuda a garantizar una formación adecuada sobre cómo manejar estas situaciones difíciles y, en última instancia, conecta a los veteranos con los recursos disponibles para ayudarles a superar sus desafíos únicos”.

La Ley SERVICE también ha sido respaldada por American Legion, Hope for the Warriors y Vietnam Veterans of America.

ANTECEDENTES:

Hubo 6.392 suicidios de veteranos en 2021, según los datos más recientes del VA. La mayoría de los veteranos que se suicidaron no recibían ningún tipo de atención en el VA. Los estudios de VA sugieren que se pueden lograr avances hacia la prevención con una mayor intervención comunitaria y creación de coaliciones y aumentando la conciencia y el acceso a los servicios de salud mental, entre otras cosas.

Aproximadamente el 25% de los agentes del orden tienen experiencia en el servicio militar. El establecimiento de Equipos de Respuesta para Veteranos brinda una oportunidad para una participación positiva de los veteranos tanto dentro de sus departamentos como dentro de sus comunidades en general, lo que podría ayudar en la transición entre la vida militar y civil y mejorar los esfuerzos de reclutamiento y retención dentro de las fuerzas del orden.

Con ese fin, la Ley SERVICE tiene como objetivo tomar medidas para ayudar a los veteranos en crisis permitiendo que las subvenciones DOJ COPS se utilicen para:

• Capacitar y educar a los agentes del orden sobre cuestiones de salud mental relacionadas con el servicio militar.
• Equipar a los agentes del orden con insignias que indiquen su rama de servicio.
• Proporcionar pago de horas extras a los agentes del orden que participan en un Equipo de Respuesta para Veteranos.
• Aumentar el conocimiento del programa dentro de sus comunidades y promover los recursos de VA.

La congresista María Elvira Salazar es una firme defensora de los agentes encargados de hacer cumplir la ley de Miami y elogió su trabajo para reducir la tasa de criminalidad en el sur de Florida a un mínimo histórico.

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