Representantes Salazar y Castro presionan al Departamento de Asuntos de Veteranos para que extienda los beneficios de la Ley PACT a los veteranos de la Zona del Canal de Panamá
WASHINGTON, D.C. – Los representantes María Elvira Salazar (R-FL) y Joaquín Castro (D-TX) encabezaron un grupo bipartidista de 17 miembros de la Cámara de Representantes en una carta instando al Departamento de Asuntos de Veteranos a ampliar los beneficios y servicios para los veteranos que se enfermaron con cáncer y desarrollaron otras condiciones de salud después de la exposición a herbicidas tóxicos durante el servicio en la Zona del Canal de Panamá (PCZ, por sus siglas en inglés).
“Al menos 400 veteranos que sirvieron en la Zona del Canal de Panamá ahora han desarrollado cáncer, enfermedades cardíacas u otros problemas de salud compatibles con la exposición a herbicidas. Sin embargo, se les ha negado constantemente la compensación por discapacidad y el reconocimiento que necesitan y merecen desesperadamente... Le recomendamos encarecidamente que utilice los procesos dentro de la Ley PACT para proporcionar a los veteranos de PCZ la compensación que ganaron y necesitan. Esperamos trabajar juntos para garantizar que todos nuestros veteranos reciban la compensación que merecen”, escribieron los representantes.
En 2022, el Congreso aprobó la Ley “Sergeant First Class Heath Robinson Honoring Our PACT”, que amplió la presunción de conexión con el servicio para ciertas enfermedades asociadas con la exposición a herbicidas a los veteranos que sirvieron en alta mar de Vietnam y cerca de la zona desmilitarizada de Corea.
Si bien la Ley PACT no extendió la misma presunción a los veteranos del PCZ, sí otorgó al Departamento de Asuntos de Veteranos la autoridad e independencia para ampliar la presunción relacionada con el servicio a grupos de veteranos elegibles. En la carta del viernes, los miembros instaron al secretario de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough, a utilizar su autoridad para extender los beneficios de la Ley PACT a los veteranos del PCZ.
Para apoyar permanentemente las necesidades de los veteranos de la PCZ, Salazar y Castro también presentaron la Ley de Veteranos de la Zona del Canal de Panamá, que establecería una presunción legal de conexión de servicio para más de una docena de enfermedades y condiciones asociadas con la exposición a herbicidas en la PCZ entre 1958 y 1999.
Entre otros miembros que firmaron la carta se incluyen a los representantes Gus Bilirakis (R-FL), Kat Cammack (R-FL), André Carson (D-IN), Greg Casar (D-TX), Danny Davis (D-IL), Brian Fitzpatrick (R-PA), Josh Gottheimer (D-NJ), Al Green (D-TX), Thomas Kean (R-NJ), Susie Lee (D-NV), Brian Mast (R-FL), Morgan McGarvey (D-KY), James Moylan (R-GU), Eleanor Norton (D-DC), Jamie Raskin (D-MD), Dina Titus (D-NV) y David Trone (D-MD).
La carta completa se puede encontrar aquí.
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